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泰国总理沙马4日表示，如果本届政府能完成4年任期，肯定会批准开办5座赌场，分别设在芭提雅、普吉、清迈、合艾、孔敬府这五个著名的旅游胜地。这些赌场将向外国游客免费开放，泰国公民则需要付入场费才能入场。
沙马表示，合法开放赌场可以有效禁止私人赌场随意开设，同时将使警方无需再把大量警力放在打击非法赌博场所上。沙马认为，邻近各国，包括新加坡、马来西亚等都已经让赌场合法化，同时目前泰国的青少年与学生之间的赌球风又十分兴盛，让赌场合法化，对灭绝非法足球赌博也有益。
沙马表示，对于进入赌场的人也需要有严格的管理标准。政府同意开放赌场，并非是鼓励和放任国人的赌博行为，而青少年和儿童是绝对不准许入内的。他强调，赌场合法化并不会造成更多的社会问题，并呼吁家长与教师负起责任，多关心子女与学生，避免让他们沉迷于足球赌博。
沙马说，这些赌场开设后，外国游客将可免费入场，泰国人则必须缴付10万泰铢(约2.2万元人民币)的入场费。
泰国的赌场合法化构想是由前总理他信于2005年最早提出的，主要用意在于促进旅游。但他信当时的构想受到强烈的批评。分析认为，2月28日他信回到泰国，尽管他坚称不会涉足政坛，但沙马的赌场合法化构想足已证明，他信完全能够影响泰国今后的发展。 (专稿张冬梅)
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